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ANTECEDENTES
Un tema de Derechos Humanos
El Castigo Corporal a los niños constituye una violación a sus Derechos Humanos fundamentales, que atenta contra su dignidad humana e integridad física. Su legalidad universal alrededor del mundo - en contraste con otras formas de violencia interpersonal - constituye un reto para el derecho universal en términos de lograr una protección equitativa bajo la ley.
Los objetivos de la Iniciativa Global cuentan actualmente con el apoyo de la UNICEF, de los miembros del Comité de los Derechos del Niño y de organizaciones internacionales e individuos clave en temas de Derechos del Niño. Haga clic aquí para más detalles sobre el apoyo a la Iniciativa Global.
En siglos anteriores, existían en las legislaciones de muchos países, defensas que justificaban el Castigo Corporal a las esposas, los sirvientes, esclavos y aprendices. No obstante, la violencia hacia la mujer aún prevalece, en muchos países ya no existen legislaciones que la justifiquen. Resulta paradójico y una afrenta a la humanidad que las personas más pequeñas y vulnerables cuenten con menor protección contra la violencia que los adultos. Haga clic aquí para ver PDF (550KB) Manual de la Iniciativas Global: Golpear a las personas está mal y los niños son personas también (Disponible en Inglés).
A lo largo de la primera década de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) su organismo integral, el Comité de los Derechos del Niño, ha insistido con frecuencia en que la aceptación legal y social del Castigo Corporal resulta incompatible con los principios de la Convención. La CDN demanda a los países que se pronuncien a través de dictámenes orientados a proteger a los niños "de todas las formas de violencia mental y física" mientras estén bajo el cuidado de sus padres u otros (artículo 19). El Comité ha recomendado a los países de todos los continentes la implementación de reformas legales que prohíban todo Castigo Corporal y que desarrollen campañas de educación pública que promuevan formas no violentas y positivas de disciplina, involucrado a las familias, las escuelas, otras instituciones y sistemas penales. El Comité, en forma específica, condena conceptos legales que intenten justificar como "aceptable" la violencia contra los niños (formas para "castigo razonable", "disciplina justa" y otras.) Haga clic aquí para un análisis completo de las premisas del Comité y las recomendaciones a los países sobre Castigo Corporal.
Así como el Comité contra la Eliminación y Discriminación de la Mujer, ha orientado sus esfuerzos contra la violencia doméstica, el Comité de los Derechos del Niño, se encuentra liderando los esfuerzos contra la violencia hacia los niños. Cuando los representantes de ambos Comités se reunieron en Ginebra en 1998, para discutir las acciones contra la violencia familiar, acordaron que el único objetivo posible para combatirla es la "tolerancia cero". De igual manera que en la violencia hacia la mujer, el problema de la violencia hacia los niños encuentra sus raíces en actitudes culturales, en ocasiones, ocultándose bajo la forma de una praxis religiosa. Pero cualquier práctica que viole los Derechos Humanos no puede ser, de ningún modo, atribuida a alguna cultura, ni predicada por alguna religión.
Otros cuerpos Integrales – El Comité de los Derechos Humanos, El Comité de los Derechos Sociales y Culturales y el Comité contra la Tortura - han condenado el Castigo Corporal contra los niños desde varios contextos. La Naciones Unidas ha establecido directrices con el objetivo de apoyar la prohibición de toda forma de Castigo Corporal en la justicia juvenil. En 1999, una resolución de la Comisión de los Derechos Humanos llamó la atención de los países para que tomen "todas las medidas nacionales, bilaterales y multilaterales apropiadas para prevenir toda forma de violencia contra los niños". Demandó a todos los mecanismos involucrados en Derechos Humanos, especialmente a los "reportantes" y grupos de soporte "a prestar atención a las situaciones especiales de violencia contra los niños". Haga clic aquí para el análisis de los instrumentos de los Derechos Humanos y de las premisas de sus Organismos Integrales sobre Castigo Corporal.
Se han dado varios hitos a través de dictámenes clave, que han seguido principios de los Derechos Humanos y que han condenado el Castigo Corporal hacia los niños - desde modificaciones constitucionales, cortes a nivel internacional hacia niveles nacionales - por ejemplo en India, Israel, Italia, Namibia, Sudáfrica y Zimbawe - y desde La Corte Europea de los Derechos Humanos. Existe actualmente en Canadá el desafío constitucional contra el Castigo Corporal hacia los niños. Haga clic aquí para un análisis de los dictámenes clave.
Las Iniciativas Globales para acabar con el Castigo Corporal contra los Niños, tiene el objetivo de asegurar que las recomendaciones del Comité de los Derechos del Niño y de otros Organismos Integrales de los Derechos Humanos sean aceptadas por los gobiernos y que éstos adopten a la mayor brevedad posible medidas para implementar reformas legales y programas de educación pública.
Los niños ya no deben esperar más para disfrutar su derecho básico de respeto hacia su dignidad humana. El progreso será muy lento si no se cuenta con la adopción de acciones coordinadas de propagación de información sobre reformas legales, promoción de campañas de educación pública y movilización de alianzas entre pares. En muchos países, el Castigo Corporal es una práctica tradicional profundamente arraigada y en este sentido, muchos líderes políticos no encuentran popularidad en su erradicación. De igual manera, se ha constituido como un aspecto interno y personal; muchas personas que han sufrido golpes de niños, son padres que ahora golpean a sus niños; no es agradable pensar mal de los padres o de las relaciones parentales. Debido a estos aspectos, muchas personas encuentran dificultades para aceptar las demandas de los Derechos Humanos en asumir el desafío que involucra acabar con el Castigo Corporal. Haga clic aquí para respuestas a diferentes argumentos empleados para defender el Castigo Corporal.
Progresos para acabar con el Castigo Corporal
A pesar que existe un consenso cada vez mayor, en que el Castigo Corporal es una violación a los Derechos Humanos fundamentales de los niños, muchos de ellos, alrededor del mundo, son sometidos a agresiones corporales por parte de sus padres, otros adultos y profesores. Haga clic aquí para resúmenes de estudios de investigación sobre la prevalencia del Castigo Corporal.
En los países de todos los continentes, han habido movilizaciones para eliminar el Castigo Corporal en las escuelas y en los sistemas penales (por ejemplo; Etiopía, Corea, Sudáfrica, Tailandia, Trinidad y Tobago y Zimbawe) y en otros países ha sido un tema de agenda política. Haga clic aquí para la tabla de país por país sobre la legalidad del Castigo Corporal en el hogar, la escuela, y los sistemas penales.
Al menos 10 países han abolido el Castigo Corporal hacia los niños y otros más discuten estas reformas. Haga clic aquí para detalles de los países que han abolido el Castigo Corporal.
Instituir las modificaciones legales necesarias no es caro; lo que se requiere en casi todos los países es la remoción explícita y adecuadamente publicitada, de cualquier defensa que justifique la agresión contra los niños, con el objetivo de asegurar la protección equitativa de éstos bajo las leyes. La promoción de una disciplina positiva puede construirse a través de la promoción de la salud y la educación en programas de desarrollo infantil. Haga clic aquí para ideas e información sobre la promoción de formas de no violencia positivas en la disciplina.
Otros argumentos contra el Castigo Corporal hacia los Niños
Resulta imperativo, para los Derechos Humanos, eliminar el "derecho asumido por los adultos" que pueden golpear a los niños. Las investigaciones sobre los efectos físicos y psicológicos nocivos derivados del Castigo Corporal y su relación con otras formas de violencia durante la infancia y a lo largo de la vida, son evidencias que deben obligarnos a condenar y a eliminar el Castigo Corporal y nos sugiere que resultan esenciales el empleo de estrategias para la reducción de toda forma de violencia durante la niñez y a lo largo de la vida.
Entraña un riesgo concentrase demasiado y dejarse absorber por este tipo de investigaciones; en este sentido, las personas olvidan la urgencia de tomar acciones "ahora" en Derechos Humanos. No destinamos todos los esfuerzos en explicarnos los efectos psicológicos de la disciplina física en mujeres o en animales. Es suficiente entender que atenta contra los Derechos Humanos fundamentales. Descubrir algunos efectos positivos del Castigo Corporal a corto o mediano plazo, de ninguna manera va a aplacar la urgencia que tienen los Derechos Humanos en prohibirlo. Haga clic aquí para el resumen de los efectos del Castigo Corporal.
Los niños, quienes han sido durante largo tiempo las víctimas silenciosas del Castigo Corporal, han empezado a expresar sus puntos de vista. La Convención demanda a los países que les otorguen a los niños la posibilidad de expresarse libremente sobre los aspectos que los afectan. Escuchar las voces de los niños debería ayudar a erradicar el Castigo Corporal. Haga clic aquí para resúmenes de investigaciones sobre los puntos de vista de los niños.