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"NUNCA ME HIZO DAÑO..."
Respondiendo a defensas comunes a favor del Castigo Corporal
"El Castigo Corporal es una parte necesaria de la crianza. Los niños aprenden a través de las bofetadas y los golpes a respetar a sus mayores, a distinguir lo que es bueno de lo que es malo y aprender las reglas de obediencia y del trabajo duro. Sin Castigo Corporal, los niños se vuelven engreídos e indisciplinados."
Los niños necesitan disciplina y, particularmente auto-disciplina. Pero, el Castigo Corporal es un método poco efectivo para disciplinar. Consistetemente, las investigaciones muestran que rara vez, el Castigo Corporal motiva a los niños a actuar diferente, en la medida que no les brinda un entendimiento de aquello que debieron hacer o de proveerles de algún tipo de recompensa por haberse portado bien. La evidencia de que padres, maestros y otros, emplean repetidamente el Castigo Corporal por el mismo mal comportamiento hacia el mismo niño, muestra su falta de eficacia. Abofetear, azotar y golpear resultan sustitutos pobres de formas positivas de disciplina, donde estas últimas lejos de malcriar a los niños, les enseñan a pensar en los demás y, sobre las consecuencias de sus acciones. En los países donde se ha prohibido el Castigo Corporal, no existe evidencia que muestre alteraciones en el hogar o en la escuela debido a un incremento de niños revoltosos; "el cielo no va a caer si dejamos de golpear a los niños".
"Yo fui golpeado de pequeño y no me hizo ningún daño. Al contrario, no estaría donde estoy el día de hoy, si no fuera por los castigos físicos que me infringieron mis padres y profesores"
Con frecuencia las personas golpean a los niños porque ellos fueron golpeados de pequeños; los niños aprenden por y de la identificación con sus padres y profesores. Resulta inútil culpar a las anteriores generaciones de la violencia, porque ellas actuaron de acuerdo a la cultura imperante de la época; no se pueden negar los lazos de cariño y gratitud que unen a esos niños y a sus mayores. Sin embargo, los tiempos han cambiado así como lo han hecho también, las actitudes sociales. Existe una gran cantidad de ejemplos de individuos que no fueron golpeados durante la niñez y que han logrado convertirse en personas exitosas, y aún más ejemplos pueden encontrarse de niños que fueron golpeados y que, no lograron explotar su potencial a lo largo de la vida.
Los padres golpean a sus niños por ira y frustración – los niños igual que los adultos pueden ser muy difíciles y agotadores, debido a que no cuentan un conocimiento de formas alternativas de conducta. Los padres que emplean diferentes alternativas reportan éxito.
El derecho que tienen los padres de criar a sus hijos sólo debe ser desafiado en casos extremos, como en el abuso de niños.
La Convención sobre los Derechos del Niño reemplaza el concepto de "derechos parentales" por el de "responsabilidades parentales" (que acarrea ciertos derechos) que involucran la responsabilidad de proteger los derechos de los niños. La firmeza que implica el concepto de los "Derechos del Niño" suele parecer una intrusión para las personas acostumbradas a pensar que los niños son sus posesiones. Sin embargo, actualmente los niños son reconocidos como individuos que merecen la misma protección por parte de los Derechos Humanos como cualquier otra persona. Otras formas de violencia interpersonal – incluyendo los golpes hacia la esposa - son ahora sujetas a un control social y se consideran ilegales en muchas sociedades.
"Existe una gran diferencia entre las golpizas feroces y los ocasionales golpes menores, que los padres infringen a sus hijos. Estas últimas no son peligrosas, no causan un dolor real y, por tanto no pueden llamarse abuso. ¿Por qué se dice que deberían ser ilegales?"
En primer lugar, los pequeños golpes sí causan dolor a los niños y la intención al infringirlos es causarlo. En ocasiones, un Castigo Corporal "menor" genera un tremendo daño. Golpear a los niños resulta peligroso porque ellos son pequeños y frágiles (el Castigo Corporal, muchas veces se dirige a los bebés o niños muy pequeños). Rupturas del tímpano, lesión cerebral y otros daños o incluso la muerte, son algunas de las consecuencias que resultan del "Castigo Corporal menor." .
Las personas ya no pueden evitar ser condenados por la violencia hacia la mujer, aduciendo que se trata de "pequeños golpes".
Existen abundantes investigaciones internacionales que sugieren los efectos negativos del Castigo Corporal. Las siguientes son algunas de las conclusiones:
- Escalada los castigos menores durante la infancia son poco efectivos y tienden a incrementar la escalada de violencia a medida que el niño va creciendo. Una pequeña nalgada se convierte en fuertes golpes y posteriormente en golpizas feroces. Los padres que han sido condenados por cometer serias agresiones contra sus hijos, frecuentemente explican que el maltrato se inició como una consecuencia del Castigo Corporal.
- Promueve la violencia Incluso una pequeña bofetada transmite la idea que la violencia resulta apropiada para responder a un conflicto o a una conducta no deseada. Los niños que son sometidos al Castigo Corporal tienden a ser más agresivos que sus pares, a ser abusivos en la escuela, a tomar parte en conductas anti - sociales durante la adolescencia, a comportarse de forma violenta con sus esposas e hijos y a cometer crímenes violentos. Las Comisiones nacionales contra la Violencia en América, Australia, Alemania, Sudáfrica y el Reino Unido, han recomendado la erradicación del Castigo Corporal hacia los niños como una medida para reducir de la violencia en la sociedad.
- Daño Psicológico El Castigo Corporal puede ser emocionalmente dañino para los niños. Recientes investigaciones indican que se transmiten al niño mensajes donde se confunde el amor con el dolor, la rabia con la sumisión: "Te castigo por tu bien", "Te maltrato porque te quiero", "No debes mostrar remordimientos, sin importar cuán molesto o humillado te sientas". Menor atención se ha destinado a la relación que existe entre el Castigo Corporal y desarrollo sexual (reflejado en pornografía y en el uso común de prostitutas para golpearlas y "corregirlas") y entre el Castigo Corporal y el abuso sexual de niños. La invasión a la integridad física del niño facilita el camino para otro tipo de invasiones.
"golpeo a mis niños por su seguridad - por su propio bien, ellos deben aprender sobre el peligro."
Si el niño gatea hacia el horno caliente, o corre hacia una ruta peligrosa, es claro que uno debe emplear medidas físicas para protegerlos - agarrarlos, levantarlos, mostrarles y hablarles sobre los efectos del peligro. Pero si se el levanta la mano para golearlo, uno pierde segundos cruciales –y más importante aún - cuando se golpea al niño estamos enviándole un mensaje confuso sobre el peligro y, distrayendo su atención sobre la lección que realmente queremos que aprenda.
"Muchos padres están criando a sus hijos bajo condiciones sumamente precarias y, los profesores y otros miembros de ese personal se encuentran sometidos a un gran nivel de estrés por la sobrepoblación y por la falta de recursos. La prohibición del Castigo Corporal suma estrés y retrasa la mejora de estas condiciones."
Este argumento admite tácitamente una realidad obvia: "el Castigo Corporal, generalmente es empleado por lo adultos para descargar sentimientos reprimidos, más que para educarlos. Los adultos, en varios hogares e instituciones, necesitan urgentemente más apoyo y mejores recursos. Sin embargo, por mayores que sean los problemas reales del adulto, tomársela con los niños es injustificable. No debemos esperar a mejorar las condiciones en el mundo del adulto para proteger a los niños, de la misma manera, que la protección de la mujer contra la violencia no tuvo que esperar a la mejora de las condiciones de la vida del hombre. Persuadir a los padres de dañar y humillar a sus niños no consume ni distorsiona el despliegue de recursos.
En cualquier caso, golpear a los niños es un método poco efectivo para liberar el stress. Los adultos que pierden el control, usualmente experimentan culpa; los adultos que los golpean a sangre fría, descubren que están amargados y resentidos. La vida en los hogares e instituciones donde el Castigo Corporal se ha sustituido por formas positivas de disciplina, resulta muchísimo menos estresante.
"El Castigo Corporal forma parte de una tradición centro - europea y, por tanto blanca. Intentar su ilegalidad es discriminatorio."
Históricamente, golpear a los niños ha sido una tradición blanca, que se ha exportado a muchas partes del mundo a través de la esclavitud y el colonialismo - ambos, empleando el Castigo Corporal como una medida de control. Aparentemente, las únicas culturas donde los niños son nunca o rara vez físicamente castigados, son las pequeñas sociedades cazadoras y recolectoras que están rápidamente desapareciendo por el impacto de la urbanización - probablemente las más naturales de todas las culturas humanas.
No se puede atribuir a alguna cultura la "potestad" del Castigo Corporal. Todas las culturas tienen la responsabilidad de repudiar las afrentas a los Derechos Humanos que formen parte de sus tradiciones. La Convención sobre los Derechos de Niño reivindica el derecho que tienen TODOS los niños a la protección de toda forma de violencia física y mental, sin discriminación sobre las bases de raza, cultura, tradición o religión. Existen actualmente en todos los continentes, movilizaciones que tienen el objetivo de erradicar el Castigo Corporal. Las golpizas en las escuelas son ilegales en los países de todos los continentes.
"Mi religión avala el Castigo Corporal de los niños."
Las personas tienen la libertad de practicar libremente su religión siempre y cuando no infrinjan la ley o los Derechos Humanos. Pero, siguiendo los hechos, ninguna de las grandes religiones del mundo, avala golpear a sus niños en nombre de Dios. Dichos como: "estira la cuerda y malcriarás a tus niños" aparecen en libros sagrados más no en las doctrinas. Dichos que promueven soluciones y formas pacíficas de crianza pueden encontrase en la misma medida que los dichos que promueven la violencia en las escrituras religiosas. Sin embargo, en toda fe aparecerán líderes prominentes que denunciarán la violencia hacia los niños.
"Si el Castigo Corporal hacia los niños se prohíbe o criminaliza, eso resultará en atroces intervenciones judiciales y disciplinarias. Se animará a los niños a actuar como policías y espías dentro de su propia casa."
En los países donde el Castigo Corporal es considerado ilegal, se han tomado algunas acciones disciplinarias contra profesores y guardianes que han golpeado a niños. Con relación a al hogar y la familia, estas leyes están orientadas en sentar estándares y cambiar actitudes, no en condenar a los padres o dividir a las familias. La protección a los niños se clarificará en la medida que conceptos legales como "castigo razonable" sean abandonados. Recientes investigaciones muestran que los padres buscan ayuda más tempranamente, cuando reconocen que golpear a sus niños es social y legalmente inaceptable.
"Prohibir el Castigo Corporal va a traer como consecuencia que los niños sean sometidos a peores formas de maltrato - abuso emocional, humillación o encierro. ¿Cómo se debe castigar a los niños?"
Los niños deben ser protegidos de todas las formas de humillación o castigo inhumano y tanto padres como los demás miembros que están a cargo de su cuidado, necesitan una guía que les provea de formas alternativas a tales castigos. El punto de partida, no está en sustituir una forma de castigo por otra, sino en concebir a la disciplina como un proceso positivo más no punitivo. Las investigaciones muestran que un efectivo control de las conductas de los niños depende del establecimiento de límites consistentes, previniendo las conductas inapropiadas, no castigándolas. En consecuencia, una disciplina positiva - que se convertirá en una auto disciplina - dependerá en modelar las conductas de los adultos y en la capacidad que tengan éstos de explicar las conductas que esperan del niño. Contando con elevadas expectativas en la voluntad del niño - expectativas realistas de acuerdo a su etapa del desarrollo - para ponerlas en práctica, acompañando sus esfuerzos con paciencia, apoyo y respeto.
"Este es un país que se basa en la democracia, sin embargo, no existe un apoyo democrático para acabar con el Castigo Corporal. Apuesto a que si se hiciera un encuesta, una enorme mayoría apoyaría conservar el Castigo Corporal."
Las democracias representativas no se definen por referendums populares. Esto significa que los políticos democráticamente elegidos, toman en ocasiones, decisiones impopulares, cuando proponen nuevas leyes o realizan modificaciones en las constituciones. Como en el caso de abolición de la pena capital, las propuestas para acabar con el Castigo Corporal no van a contar con el apoyo popular hasta que no se tomen los pasos legales y administrativos que correspondan. Sin embargo, las actitudes públicas sufrirán un dramático cambio sólo cuando estos pasos se adopten.
"Apuesto que si se les preguntara a los niños cómo preferirían ser castigados, ellos escogerían el Castigo Corporal."
¡Podríamos decir entonces, que esa es una buena razón para no usarlo!. Una de las razones por las cuales los niños podrían escoger ser físicamente castigados es porque es un método "rápido". Hasta cierto punto esto puede ser cierto, ya que un golpe puede ser rápidamente ignorado o traer la conmiseración de los amigos.
Es posible leer entre líneas, cuán poco efectivo resulta como método de disciplina.
Desde otra perspectiva, el Castigo Corporal no es "rápido" debido a sus efectos ocultos – humillación, pérdida de auto estima, estimulación a la violencia y al abuso - que son de largo plazo. Y lo que es sumamente triste es que los niños perciban las golpizas como una señal que el adulto les presta atención, siendo de otro modo ignorados.
Esta sección ha sido adaptada de un panfleto publicado por EPOCH WORLDWIDE y Rädda Barnen - "Golpear a las personas es malo y los niños son personas también".
Si puede mejorar estos argumentos, envíenos un e-mail a: info@endcorporalpunishment.org (en inglés) o acabarcastigo@scslat.org (en español)